پاپیلوما رشدی زگیل مانند است که علتش ویروسی است. انواع مختلفی از خانواده ویروس ها رشدی مشابه در جاهای دیگر بدن دارند. ویروس پاپیلوما احتمالا" از طریق تماس بین فردی منتقل می شود. نه این که هر تماسی ویروس پاپیلوما را منتقل می کند بلکه ممکن است ویروس سهوا" از فردی منتقل شود بدون این که رشد یابد بنابراین درک انتقال آسان نیست. رشد ضایعه ی پاپیلوما احتمالا" تعامل بین ویروس و سیستم ایمنی فرد را نشان می دهد. استفاده از صوت هیچ ربطی به شکل گیری پاپیلوما ندارد.

پاپیلومای به عنوان یک بیماری کودکان شناخته شده است، بسیاری از آنها به نظر می رسد در حین عبور از مجرای زایمان (زگیل تناسلی توسط ویروس پاپیلوما ایجاد می شود) آلوده شده اند. به هر حال ممکن است که بر افراد بزگسال نیز اثر به گذارد. در افراد بزرگسال ، آن معمولا نسبت به کودکان کمتر تهاجمی تر است، به این معنی که پاپیلوما رشدی  کندتر داشته و احتمال رشد آن به خارج از حنجره کم تر است.
مانند زگیل، پاپیلوما ضایعه ای بسیار منعطف است که تمایل به رشد مجدد دارد بدون توجه به این که به طور کامل برداشته شده است.